Um ex-policial de Los Angeles e três homens enfrentam acusações graves após uma suposta invasão violenta a um apartamento em Koreatown, registrada no fim de dezembro de 2024. O caso ganhou força nesta semana, quando a Promotoria do Condado de Los Angeles formalizou denúncias que incluem sequestro para obtenção de resgate, roubo residencial e participação em um esquema que teria como objetivo extorquir vítimas em busca de criptomoedas.
Segundo o comunicado das autoridades, o ex-agente Eric Halem, que já integrou o Departamento de Polícia de Los Angeles, é apontado como um dos responsáveis pela ação. Ele responde sem direito a fiança. Outros três homens, identificados como Luis Banuelos, Pierre Louis e Mishael Mann, também foram denunciados por crimes semelhantes. Banuelos e Louis permanecem presos sob fiança de 1,3 milhão de dólares cada, enquanto Mann segue detido sem possibilidade de pagamento.
Como o crime teria acontecido
A promotoria descreve um episódio de violência extrema. Por volta de 2h30 da manhã de 28 de dezembro, Halem e Mann teriam invadido o imóvel onde estavam duas vítimas. Eles teriam algemado os moradores, obtido acesso a contas de criptomoedas e levado dinheiro em espécie e joias antes de fugir. De acordo com os investigadores, Banuelos e Louis são suspeitos de atuar como motoristas do grupo e garantir a rota de fuga após o crime.
A procuradora do condado, Nathan Hochman, reforçou em nota que a conduta atribuída ao grupo é tratada com máxima severidade. Ele afirmou que qualquer pessoa que cometa crimes violentos será responsabilizada, independentemente de ter ou não passagem por áreas de segurança pública. Hochman disse ainda que o objetivo da Promotoria é buscar justiça sem favorecer ninguém e que casos ligados a violência e intimidação representam riscos diretos à população.
Próximos passos do processo
Os quatro homens já passaram por audiência inicial e dois deles declararam não ser culpados. A investigação foi conduzida pela Divisão de Roubos e Homicídios do Departamento de Polícia de Los Angeles, e a acusação está a cargo da promotora Jane Brownstone, da Divisão de Crime Organizado.
As autoridades lembram que todas as acusações ainda são alegações. Os réus permanecem inocentes até que um julgamento determine o contrário. A gravidade das denúncias, porém, coloca o caso entre os mais sensíveis em andamento no condado, especialmente pela combinação entre violência física, sequestro e tentativa de extorsão envolvendo ativos digitais.
